Hoy se cumplen 25 años de la muerte, a los 36 años de
edad y víctima de un irreversible cáncer, de Bob Marley, el rey del reggae,
el profeta rastafari, quien expiró en una habitación de un hospital de
Miami, con la sola compañía de su madre y de su última esposa, las únicas
personas que lo acompañaron en el final de su existencia.
Robert Nesta Marley -tal su verdadero nombre- nació el 6 de febrero de
1945 en la localidad de Saint Ann's Parish (Jamaica), hijo de un capitán
del ejército británico y de una africana que llegó a la isla en los
primeros años del siglo XX.
A los 16 años grabó su primer tema, "Judge not", para el sello Kong
Beverley, y en 1964 armó su primera banda junto con sus amigos Bunny
Livingstone y Peter Mac Intosh (conocido más tarde como Peter Tosh). Así
nacía el mítico grupo The Wailing Wailers.
Acuciado por la falta de recursos económicos, a los 21 años emprendió
viaje hacia los Estados Unidos, de donde escapó luego de recibir la
citación del ejército para combatir en Vietnam.
Nuevamente en Jamaica, Marley reunió a su viejo grupo
y registró -a fines de 1967 y principios de 1968- once temas, entre los
que estaba "Bend Down Low", que alcanz· el primer puesto del ranking en la
isla.
En 1972 grabó amistad con Chris Blackwell (propietario del sello Island
Records) y en poco tiempo editó los álbumes "Catch a Fire" y "Burnin'".
De ese trabajo, el guitarrista Eric Clapton tomaría más tarde el tema "I
Shot the Sheriff" para incorporarlo a su disco "461 Ocean Boulevard".
Por entonces, Marley se afirmaba como líder de los Wailers, actitud que
despertó los recelos de Livingstone y Tosh, quienes abandonaron la banda
en 1974.
En 1975 y con la nueva denominación de Bob Marley & The Wailers, fue
lanzado el álbum "Natty Dread", quizás el de mayor reconocimiento de su
carrera.
Un año después, la canción "No Woman No Cry" se transformó en himno "rasta",
simbolizando el ideal mítico de la vuelta de los negros al Africa y la
rebeldía ante la opresión.
Música y religión, "ganja" (marihuana) y libertad, fueron paradigmas que
convivieron en Marley, ya por entonces el principal exponente de un género
que reunió a figuras como el propio Tosh y Jimmy Cliff, entre otros.
La adicción de Marley a las drogas no le impidió liderar su banda en una
serie de conciertos realizados en Inglaterra durante el año '77, en el
marco de una gira tumultuosa en la que varios recitales fueron cancelados
por temor a los posibles disturbios.
A esa altura de su carrera ya había sido detectado el tumor cerebral que
provocaría su muerte cuatro años después, pero a pesar de su enfermedad,
Marley trabajó intensamente durante los últimos años de su vida.
En 1978 editó "Exodus", y dos años más tarde encaró su último y más
exitoso periplo europeo con recitales en Irlanda, Alemania, Noruega y
España, entre otros países.
En octubre de 1980, mientras preparaba una gira por los Estados Unidos
junto con el compositor Stevie Wonder, sufrió un desmayo y fue internado
en un hospital de Nueva York.
Meses despu·s fue premiado por el gobierno jamaiquino con la Orden
Honorífica al Mérito, homenaje que recibió pese a su inconciliable
enfrentamiento con el poder político de su país.
Su funeral se realizó con todo los honores de una celebridad. Marley muri·,
pero su mito aún sobrevive. Todavía hoy, su música sigue bailando en el
aire.
El reggae está vivo y eso es seguramente lo que Bob debe haber deseado,
cuando los enviados de "Jah" -Dios y su profeta de los rastas, que según
ellos no es otro que Haile Selassie, Rey de Reyes- le cerraron los ojos
para siempre.
Como tributo a estos 25 años "sin Bob", se realizará mañana a las 21, el
espectáculo "Bob Marley Day", en el estadio Luna Park, liderado por el
guitarrista Jr Marvin que presenta a los más importantes músicos que
integraron las bandas de Peter Tosh y de Bob Marley (The Wailers).
Jr Marvin, guitarrista original de Bob Marley & The Wailers y actual
miembro de ese grupo, junto a Fully Fellwood, bajista y director musical
del grupo de Peter Tosh, emprenden una gira mundial rindiendo tributo a
Bob Marley al conmemorarse el 25 aniversario de su desaparición física (11
de mayo de 1981).
El "Bob Marley day" (Tosh Meets Marley) es un excitante show que consta de
los grandes éxitos de ambos artistas, más algunas canciones del nuevo
disco de Jr Marvin, "Wailing for love", temas del último álbum de Fully
Fellwood, "For all Times", más los ya legendarios clásicos del reggae
jamaiquino.
Entre los músicos que conforman el tributo que llegará a Buenos Aires,
mañana a las 21, en el estadio de la Av. Corrientes y Bouchard, se
encuentran el guitarrista Tony Chain (ex Marley, Wailers, Burning Spears,
Culture, etc.) Donovan Carless, el percusionista Claudio Peppe y el
tecladista George Kouakou, ambos pasaron por la formación de Wailers.
11.05.06
